Richard Abel

Richard Abel (1er avril 1955 à Montréal au Canada - ) est un pianiste québécois.

Le goût de la musique et du piano lui vient de sa mère. Fils d'un chauffeur de taxi, qui devient par la suite artisan, Richard Abel est issu d'une famille très modeste. Il commence à jouer à l'oreille dès son enfance, mais ne se décide à prendre des cours de piano qu'à l'âge de quatorze ans. Ses premières expériences devant public furent de jouer tous les dimanches, pendant deux ans, à l'église Marie-Reine-des-Cœurs de Montréal, dans ce qu'on appelait à l'époque les messes rythmées, très populaires dans les années 1970. C'est à cet endroit qu'il présente son premier spectacle solo, à l'âge de dix-huit ans.

Il suit ses cours de musique d'abord avec les religieuses, puis à l'École normale de musique à Westmount et au Cégep de Saint-Laurent de Montréal où il perfectionna sa technique auprès d'Armas Maiste, pianiste de l'Orchestre symphonique de Montréal. Pour payer ses études, il déniche un travail comme pianiste accompagnateur dans une école de chant réputée à l'époque, celle de Roger Larivière qui fut le professeur de Ginette Reno entre autres. Son premier engagement professionnel fut celui de pianiste et chef d'orchestre du très populaire crooner québécois Michel Louvain. Par la suite, il accepte d'accompagner le duo comique Ti-Gus et Ti-Mousse (Réal Béland, père, Ti-gus et Denyse Émond, Ti-mousse), car ceux-ci lui permettaient de se faire valoir en tant que musicien pianiste en l'autorisant à présenter plusieurs solos spectaculaires pendant le spectacle. Leur association dura plus de deux ans. Il décide ensuite de toucher au music-hall avec les revues à grand déploiement de Guilda, travesti très populaire à l'époque. Richard Abel dira pas la suite que le music-hall a été pour lui la meilleure école qui soit. Il doit apprendre à danser la claquette (il a son diplôme de 3e degré), à chanter, jouer la comédie, faire de rapides changements de costumes et, surtout, capter l'attention du public. Il accompagnera aussi Alys Robi et d'autres artistes populaires, ce qui lui permettra de travailler dans de nombreux grands hôtels et pianos-bars du Québec.

Il est un des fans du pianiste américain Liberace qu'il rencontra à trois reprises. Ce pianiste l'influencera tout au long de sa carrière, surtout dans le choix du répertoire et dans certaines façons d'interpréter les pièces musicales. Cependant, il a toujours refusé de l'imiter, car il considère qu'il n'y a qu'un seul Liberace. Contrairement à Liberace, Richard Abel n'accepte de porter un costume que lorsque le concept l'exiqe, comme dans son spectacle viennois Elegancia, par exemple.

Il enregistra son premier disque, un 45 tours, en 1980 (voir la discographie plus bas), mais ce n'est qu'à la mise en marché de son premier microsillon (Enfin, 1987) que sa carrière comme soliste commencera à prendre de l'importance. Comme les artistes de musique instrumentale ne sont pas très populaires auprès de plusieurs médias, il cherchait désespérément des moyens de rencontrer le plus de gens possible afin de promouvoir ses disques et sa musique. C'est alors qu'il eut l'idée de faire des tournées de promotion dans les centres commerciaux du Québec. Il dira de cette expérience qu'il lui a fallu beaucoup de courage et d'humilité... Mais cette idée était la bonne! Ça lui a permis de se faire connaître d'un vaste public et de vendre beaucoup de disques.

Il se produira par la suite dans les plus grandes salles du Québéc, dont le fameux Centre Bell en 2005. Il donnera un concert privé pour le Prince Philip, duc d'Édimbourg, participera à des dîners d'état (Jeanne Sauvé, le président du Costa Rica, la présidente de l'Islande) et contribuera même à la musique des téléséries Lance et Compte. Il fera également deux tournées pancanadiennes avec le prestigieux Glenn Miller Orchestra. En 2000, il enregistrera un album, Inspiration Classique, avec l'Orchestre philharmonique de Prague. Cet enregistrement sera certifié platine et remportera un Prix Félix pour le meilleur album instrumental de l'année au Gala de l'ADISQ. En 2005, il enregistrera un album Hommage aux compositeurs canadiens et québécois pour Reader's Digest World à Bruxelles (Belgique), album qui remporta, lui aussi, un Félix. En 2009, il donnera des spectacles à Paris, salle de l'UNESCO, et à Lyon avec Nanette Workman, Martin Deschamps et Yves Duteil.

Sa plus grande réalisation à ce jour est sans contredit son spécial télé Elegancia présenté en 2010 sur le réseau américain PBS. À ce jour, Richard Abel est le seul artiste québécois à être passé sur cet important réseau. Il se dit très honoré de faire partie de la famille des artistes populaires de ce réseau dont Mariah Carey, André Rieu, Yanni, Il Divo, David Foster et tellement d'autres.

Le 3 janvier 1996, il gagne à la loterie (Lotto 6/49) avec son père, ce qui lui procure un gain de 714 000 $.

Au cours de sa carrière, Richard Abel a vendu plus d'un million d'albums et de DVD.

Célibataire, ayant un seul frère, il dit aimer les sciences et la culture. Il apprécie aussi beaucoup les humoristes, car il est convaincu que le rire fait du bien. En 2008, il remporte son cinquième prix Félix avec son deuxième album de Noël.

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