Louis Victor Jules Vierne

Louis Victor Jules Vierne, né à Poitiers le 8 octobre 1870 et mort à Paris le 2 juin 1937, est un compositeur et organiste français.

Il naît à Poitiers le 8 octobre 1870, son père est journaliste de tendance bonapartiste. Atteint d'une cataracte congénitale, il est opéré à l'âge de 6 ans et recouvre un peu de vision, ce qui est toutefois insuffisant pour qu'il puisse suivre des études dans des conditions ordinaires. Il entre donc à l'Institut national des jeunes aveugles.

En 1884 le compositeur César Franck le remarque lors d'un examen de piano et l'incite à suivre des cours au Conservatoire de Paris, dans lequel il est admis en 1890. Après la mort César Franck qui survient peu après, Louis Vierne continue sa formation musicale avec Charles-Marie Widor. Il en devient par la suite le suppléant. Il est ensuite le suppléant d'Alexandre Guilmant.

En 1899 Louis Vierne épouse Arlette Taskin, dont le père est chanteur à l'Opéra-Comique. Ils auront trois enfants. Ils se sépareront en 1909, en raison de l'infidélité d'Arlette, qui le trompera avec Charles Mutin, un facteur d'orgues alors réputé.

En 1900, un concours est organisé afin d'attribuer la place de titulaire des grandes orgues de Notre-Dame de Paris. Louis Vierne le remporte devant 50 autres candidats, avec les félicitations du jury. Il conservera ce poste jusqu'à sa mort en 1937.

En 1911, à la mort de Guilmant, Louis Vierne souhaite lui succéder dans sa classe d'orgue au Conservatoire de Paris, mais il se heurte à une opposition, suite à une dispute entre Widor et Gabriel Fauré, alors directeur du Conservatoire. Il prend donc en 1912 une classe d'orgue à la Schola Cantorum, établissement créé par son ami Vincent d'Indy.

En 1916, Louis Vierne part quelque temps en Suisse pour soigner un glaucome. Revenu à Paris en 1920, il fait ensuite des tournées dans toute l'Europe et aux États-Unis (en 1927). En 1932, il inaugure avec Widor le nouvel orgue de Notre-Dame, restauré à sa demande.

Louis Vierne perd deux de ses deux fils : André meurt de la tuberculose en 1913 à l'âge de 10 ans, et Jacques meurt au combat en 1917.

Louis Vierne meurt le 2 juin 1937 d'une embolie cardiaque à l'agé de 67 ans. Il décède alors qu'il se trouve aux claviers de son orgue lors de son 1750e concert à Notre-Dame de Paris juste après avoir interprété sa Stèle pour un Enfant Défunt.

Parmi les élèves de Louis Vierne, on compte plusieurs grands organistes : Alphonse Schmitt, Augustin Barié, Lili Boulanger (1re femme à gagner le Prix de Rome), André Fleury, Maurice Duruflé, Adrien Rougier, Édouard Mignan, Henri Nibelle, Henri Gagnebin, Geneviève de la Salle, Noëlie Pierront, Édouard Souberbielle, etc., et de nombreux élèves étrangers comme les Américains William C. Carl et Edward Shippen Barnes.

Qui dit Vierne dit orgue. Pourtant la musique d'orgue ne représente qu'une quinzaine de numéros d'opus sur 62. Il a composé 6 symphonies pour orgue, assez connues, mais également une symphonie "normale" pour orchestre, son opus 24 :



Personnellement je préfère nettement celle ci à celles pour orgue !

Il confie à son ami Maurice Blazy, le 10 février 1918 :

« J’édifie en ex-voto un quintette de vastes proportions dans lequel circulera largement le souffle de ma tendresse et la tragique destinée de mon enfant. Je mènerai cette œuvre à bout avec une énergie aussi farouche et furieuse que ma douleur est terrible, et je ferai quelque chose de puissant, de grandiose et de fort, qui remuera au fond du cœur des pères les fibres les plus profondes de l’amour d’un fils mort… Moi, le dernier de mon nom, je l’enterrerai dans un rugissement de tonnerre et non dans un bêlement plaintif de mouton résigné et béat. »