Gérard Calvi

Gérard Calvi, de son vrai nom Grégoire Élie Krettly, né le 26 juillet 1922 à Paris, et mort le 20 février 2015 à Paris, est un compositeur et chef d'orchestre français. Il est l’auteur de plus de 300 chansons, cinquante partitions de films, de comédies musicales et d’opéras-bouffes.

Gérard Calvi est le fils du violoniste Robert Krettly. Il fait ses études au Conservatoire de Paris, d'où il est sorti titulaire du prestigieux Grand Prix de Rome de composition musicale en 1945. Il a composé des musiques pour Édith Piaf (Le Prisonnier de la Tour, sur des paroles de Francis Blanche, 1946), Liza Minnelli et Frank Sinatra (Ce n'est qu'une chanson, 1954).

Il a également composé de nombreuses œuvres symphoniques, des pièces pour solistes, des musiques de chambre, des opérettes (La Polka des Lampions en 1961 au théâtre du Châtelet avec Georges Guétary et Jean Richard, La Mélodie des Strapontins en 1984 à Nantes), des partitions musicales pour le théâtre et le cinéma. Il a aussi composé un opéra d’après la pièce de théâtre La Cantatrice chauve d'Eugène Ionesco, qui a été créé en 2009.

Il a signé plusieurs musiques des dessins animés d'Astérix (il est d'ailleurs caricaturé dans l'album Astérix en Hispanie) ainsi que celles des Minichroniques du même René Goscinny.

Il a beaucoup composé dans le domaine de la musique légère, de genre et de divertissement, connaissant bien Pierre-Marcel Ondher, qui lui-même le diffusait souvent dans ses émissions sur Radio-France.

Ses compositions étaient souvent, au cours des années 1950-60 (comme le faisaient aussi assez souvent d'autres ensembles de musique légère de l'époque tels que Paul Bonneau, Pierre Duclos, Roger Roger ou André Popp, et dont les disques furent souvent spécialement joués aussi pour Radio-France), soit évocatrices et descriptives, soit fantaisistes voire parfois volontairement burlesques sur les violons, flûtes et autres instruments, mais de manière très étudiée, avec une pointe d'humour sur leur compositions ou chansons, dont Gérard Calvi était particulièrement friand.

Il engagea au cours des années années fin 1950-début 1960, l'un des saxophonistes qui deviendra par la suite le futur orchestre d'ambiance Fausto Papetti, lui demandant à l'époque d'effectuer quelques « notes » désaccordées divertissantes pour apporter une touche comique voulue par lui-même à ses compositions.

Il enregistra un très grand nombre de disques microsillons 45 ou 33 tours.

Parmi ceux de musique légère, on peut citer aussi Le bal chez Madame de Mortemouille, la musique du film Le Petit Baigneur avec Louis de Funès, Courses de Toros ou La polka des menottes (1959).

Gérard Calvi a été à plusieurs reprises président du conseil d’administration de la Société des auteurs, compositeurs, éditeurs de musique (SACEM) dont il est président d’honneur, et a présidé l’Académie nationale de l’opérette (ANAO).