Michael Haydn

Michael Haydn est un compositeur autrichien, né le 14 septembre 1737 à Rohrau (Autriche) et décédé le 10 août 1806 à Salzbourg. Il est le frère cadet de Joseph Haydn.

Il reçoit son éducation musicale dans la maîtrise de la cathédrale Saint-Étienne de Vienne, dirigée par Georg von Reutter. Il étudie également le violon et l’orgue. Il complète ensuite son éducation au séminaire jésuite. Après avoir occupé divers emplois de maître de chapelle, il finit par être nommé maître de concert et compositeur à la cour du prince archevêque de Salzbourg, en 1763. Comme son frère Joseph, il a l'estime de Mozart qui a beaucoup étudié ses compositions. En 1777, il devient organiste de la cathédrale de Salzbourg et a notamment pour élèves Carl Maria von Weber et Anton Diabelli.

Ses œuvres comportent plus de huit cents compositions, essentiellement religieuses. C’était un homme timide et réservé qui fuyait les éloges du public, ce qui explique en partie pourquoi il a pu tomber dans l’oubli. Cependant, ses contemporains parlent de lui comme d’un artiste qui, particulièrement au niveau de la musique sacrée, se situe au tout premier rang.

On relèvera notamment son superbe et solennel Requiem de 1771 joué à Salzbourg tandis que parmi le public se trouvaient Mozart père et fils. Il est indubitable que le Requiem de Mozart, composé en 1791, s'inspire par sa texture orchestrale, ses harmonies, ses équilibres architecturaux, aussi bien du Requiem de Michael Haydn créé vingt ans plus tôt que de celui d'Antonio Rosetti (daté de 1776).