Paul Desmond, de son vrai nom Paul Emil Breitenfeld, est un saxophoniste de jazz né à San Francisco le 25 novembre 1924 et mort à New York le 30 mai 1977. Il a choisi Desmond comme pseudonyme dans un annuaire
Desmond avait un caractère assez particulier, doux, décontracté, silencieux, modeste, à l'humour ironique et à l'humeur changeante. À titre d'exemple, quand Joe Morello est arrivé dans le Dave Brubeck Quartet, Desmond qui detestait ses solos de batterie a menacé de quitter le quartet. Il y est pourtant resté tout en ne parlant plus à Morello pendant un an.
Il semble que la lecture était un aspect important de sa vie, en particulier les œuvres de Timothy Leary et de Jack Kerouac. Il voulait devenir écrivain, mais y a finalement renoncé : « Quand je voulais écrire, je ne pouvais écrire qu'à la plage et j'ai toujours mis du sable dans ma machine à écrire. » Il a pourtant écrit une nouvelle comique, juste après la dissolution du Dave Brubeck Quartet, How many of you are there in the quartet?, publiée dans le magazine Punch. Il aurait aussi écrit une biographie jamais publiée.
Desmond possédait un saxophone alto Selmer Super Balanced Action depuis 1951 avec un bec M.C Gregory 4A-18M et utilisait des anches Rico. De son instrument sortait un jeu fluide et aéré, très peu doté de vibrato, avec un son beaucoup plus doux que les autres saxophones, ce qui faisait tout son charme (un son ressemblant au saxophone de Lee Konitz). Ses deux plus grandes influences furent Lester Young et Art Pepper. Il a légué son saxophone à Michael Brubeck.
Dim 3 Avr - 10:02 par 
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