Joseph Martin Kraus

Joseph Martin Kraus est un compositeur et chef d'orchestre allemand né à Miltenburg Allemagne le 20 juin 1756 et mort à Stockholm le 15 décembre 1792.

Joseph Martin Kraus fut malheureusement éclipsé par l'illustre W. A. Mozart, son exact contemporain. Après avoir été Sängerknabe (enfant de chœur) dans l'église de la cour à Mannheim en 1773, il poursuivit des études musicales à l'université de Mayence sous la conduite de Johann Christoph Kittel, élève de J.-S. Bach.

En 1778, il gagna la Suède après que Gustave III, monarque éclairé et désireux de faire de Stockholm une capitale culturelle reconnue internationalement, l'eut invité à sa cour. En 1781, il publia sa Symphonie en ut majeur et son opéra Proserpin fut bien accueilli.

En 1782, le roi l'envoya à travers l'Europe afin d'assimiler les dernières tendances musicales. Il traversa Berlin, Dresde, Leipzig, Munich et Vienne, ce qui lui permit de rencontrer les figures emblématiques de l'époque Christoph Willibald Gluck (1714–1787) — qu'il admirait — et Joseph Haydn (1732–1809) — qui fut le dédicataire et le créateur de la magnifique Symphonie en ut mineur.

En 1783, il gagna Venise (Italie), Florence, Rome, Naples et Bologne, ville dans laquelle il rencontra le Padre Giovanni Battista Martini — le plus célèbre musicien italien d'alors, dont Mozart fut élève.

De 1784 à 1786, il vécut à Paris, où fut publiée la Symphonie en ré mineur sous le nom de Haydn, comme il était usuel de le faire à l'époque pour des compositeurs peu connus.

Peu après avoir terminé sa Symphonie funèbre, il décéda huit mois après son protecteur, le roi Gustave III de Suède.