FRERES JACQUES

de carrière (de 1946 à 1982), c'est le deuxième groupe français en termes de longévité1.

Biographie[modifier]

André (né le 12 février 1914) et Georges Bellec (né le 18 mars 1918) sont deux frères (tous deux nés à Saint-Nazaire). tous deux passent leur enfance et leur adolescence dans le marais vendéen. En 1933, la famille s'installe à Bordeaux. Après le bac, André entame une licence en droit, mais il il s'inscrit en parallèle au Conservatoire, y obtient un deuxième accessit de comédie et s'intègre à une compagnie. Georges, quant à lui, est un boute-en-train, chante des chansons grivoises, et il dessine : il s'oriente vers les Beaux-Arts de Bordeaux. Étant beaucoup plus orienté vers le jazz, il a abandonné le violon pour le cornet à pistons.

Durant leur jeunesse, ils sont influencés par les Revellers, les Comedian Harmonists, le duo Gilles et Julien, les chansons réalistes du début du XXe siècle dont ils perçoivent les possibilités de mise en scène humoristiques. « En 1945, nous étions motivés par le désir de chanter tout ce qui pouvait être déjà harmonisé à quatre voix égales en partant de chansons de route, de feux de camp, de folklore, en passant par l'humour, la poésie, le negro spiritual, la chanson d'église et même celles des étudiants en médecine. Nos premiers auteurs, tels que Francis Blanche, Gilles, Raymond Queneau, et les compositeurs Francis Poulenc, Claude Arrieu, Maurice Thiriet et Pierre Philippe nous ont ouvert la voie au style que nous ressentions et qui s'est concrétisé définitivement avec l'apport du costume de Jean-Denis Malclès. »

C'est André Bellec qui en a l'idée aux chantiers de la jeunesse française puis à la Libération et engage d'abord son frère Georges. Yves Robert décline l'offre de se joindre à eux mais rapidement François Soubeyran, puis Paul Tourenne complètent l'équipe. Le groupe se forme au sein de l'association « Travail et Culture » au printemps 1945, leur premier répertoire étant choisi parmi des chansons du folklore, des negro-spiritual, et des chants religieux.

Leur carrière débute en août 1945 lorsqu'ils remplacent « les compagnons de route » (futurs Quatre Barbus) dans l'opérette Les Gueux au Paradis, à la Comédie des Champs Élysées2.

Ils aiment à faire le Jacques d'où leur nom, qui évoque aussi la chanson enfantine. Il leur manque un style, une musicalité propre et une rigueur dans le travail. C'est un cinquième membre qui va les leur fournir : le pianiste Pierre Philippe, qui les accompagne de 1945 à 1965. Les harmonies vocales et la fantaisie s'inspireront beaucoup des Comedian harmonists allemands d'avant-guerre.

Visuellement, c'est le décorateur Jean-Denis Malclès qui les moule dans des collants, des justaucorps et des gants, et complète leur silhouette de chapeaux divers. C'est lui aussi qui conçoit le décor. Ces éléments varieront peu par la suite.

Ils débutent au cabaret en 1946 dans une parodie mélodramatique intitulée L'Entrecôte : c'est un succès. Leur premier 78 tours sort en 1948. Les engagements abondent, mais c'est quand ils rencontrent l'agent artistique Jacques Canetti qu'ils entrent véritablement dans la lumière. C'est lui qui leur obtient les textes de Jacques Prévert - sceptique au départ - et les musiques de Joseph Kosma, qu'ils enregistrent et que la radio fait connaître au-delà de la sphère parisienne. Avec L'Inventaire, ils obtiennent même le Grand Prix du disque à deux reprises (en 1950 et en 1958). Ils ont également chanté avec Édith Piaf et Brigitte Bardot.

Ils donnent finalement leur dernier récital le 3 janvier 1982 au Théâtre de Boulogne-Billancourt. Chacun des membres du quatuor se retire alors pour vaquer à ses occupations.

Un hommage leur est rendu au Casino de Paris les 12 et 13 janvier 1996, à l'occasion du cinquantième anniversaire de leur création, en présence de nombreux artistes3.

La Bibliothèque historique de la Ville de Paris possède un fonds sur les Frères Jacques qui comprend des costumes de scène, des partitions musicales manuscrites et imprimées, des enregistrements sonores commerciaux et inédits, des programmes, des affiches, des dessins, des coupures de presse et de la correspondance. Cette collection a appartenu à Paul Tourenne.

En 2010, dans le film Gainsbourg, vie héroïque, les Frères Jacques sont interprétés par le Quatuor.


C'est l'anniversaire de la mort de l'un d'eux Françoise Soubeyran et c'est ce triste anniversaire qui m'a remis le groupe en mémoire