John OGDON

John Ogdon, né le 27 janvier 1937 à Mansfield Woodhouse (en), dans le comté de Nottinghamshire, et mort le 1^er août 1989 (à 52 ans) à Londres, est un pianiste et compositeur britannique.

John Ogdon effectue sa scolarité à la Grammar School de Manchester, puis s’inscrit au Royal Manchester College of Music (aujourd'hui, Royal Northern College of Music) de 1953 à 1957, où ses condisciples, sous la direction de Richard Hall, sont Harrison Birtwistle, Alexander Goehr, Elgar Howarth et Peter Maxwell Davies. Ils forment l’ensemble New Music Manchester, un groupe spécialisé dans l’interprétation de la musique sérielle et d’autres œuvres contemporaines. Il a pour tuteur Claud Biggs. Enfant, il a eu pour maître Iso Elinson, et après avoir quitté le collège, il étudie avec Gordon Green, Denis Matthews, Dame Myra Hess, et Egon Petri (à Bâle en Suisse pour ce dernier),
Il remporte le premier prix de la London Liszt Competition en 1961 et affirme sa réputation internationale grandissante en gagnant un autre premier prix, celui du Concours international Tchaïkovski à Moscou en 1962, ex-aequo avec Vladimir Ashkenazy.
John Ogdon se révèle capable de jouer directement la plupart des morceaux en première lecture et a un vaste répertoire de pièces qu’il jouait par cœur. Il se plaît à déployer toute la variété de son talent, par exemple en décidant d’enregistrer une intégrale des pièces pour piano de Rachmaninov (ce qui représente environ 6 CD). Il ne réalise finalement pas ce travail en entier¹, mais environ la moitié du projet est sortie en 2001. Dès le début de sa carrière, il enregistre les dix sonates de Scriabine. Ogdon est aussi un interprète prisé des œuvres d’Alkan et de Busoni. Dans un registre plus familier, il fait preuve d'une sensibilité musicale remarquable, toujours servie par une technique sans failles. Il a également enregistré un grand nombre de pièces pour piano en duo avec sa femme, Brenda Lucas (ou Brenda Lucas Ogdon).
Le 2 février 1969, à la télévision britannique, il exécute la première version moderne de l’Allegro de Concert opus 46 (en) d’Edward Elgar. Cette pièce n’avait jamais été publiée et on avait longtemps cru son manuscrit perdu, mais il est exhumé en 1968. Ogdon et Diana McVeigh retravaillent alors le manuscrit d’Elgar qui compte de nombreuses corrections, ratures et ajouts pour en faire une version exécutable au piano.
Le nombre de ses propres compositions s'élève à plus de 200, dont 4 opéras, 2 grandes œuvres orchestrales, 3 cantates, des chansons, de la musique de chambre, et une quantité de pièces pour piano seul, ainsi que deux concertos pour piano, dont il enregistra le premier. La majeure partie de sa musique a été écrite pour le piano. On y trouve 50 transcriptions d’œuvres de compositeurs tels que Stravinsky, Palestrina, Mozart, Satie et Wagner. Il est aussi l’auteur d’arrangements de thèmes de Cole Porter, Jerome Kern et George Gershwin. Ogdon a également composé des sonates pour violon, flûte et violoncelle seuls. Il avait mis en chantier une symphonie s’inspirant d’Herman Melville et un opéra comique qui sont restés inachevés. Les manuscrits originaux de nombreuses compositions d’Ogdon se trouvent au Royal Northern College of Music Library Catalogue.